¿Qué significa el nombre trufa?
«Trufa» proviene de la expresión latina «terrae tufer», excrecencia de la tierra donde se usaría «tufer» en lugar de «tuber».
La trufa ha sido conocida desde la antigüedad: siempre se ha considerado misteriosa y mítica.
Su antigua presencia es cierta entre los pueblos mediterráneos, y las primeras noticias aparecen en «Naturalis Historia» del erudito latino Plinio el Viejo (79 dC), de la que se deduce que el tubérculo era muy apreciado en las mesas romanas que lo habían conocido y le gustaba de los etruscos.
Se narra que los babilonios ya lo sabían en 3000 a.C. y tenemos evidencia de su presencia también en la dieta sumeria y durante el tiempo del patriarca Jacob, alrededor de 1700 a.C.
Su fama aumentó desde Mesopotamia hasta Grecia, donde en el siglo I d.C. el filósofo Plutarco de Queronea formuló la hipótesis fantasiosa según la cual las trufas habrían sido generadas por la combinación de agua, fuego y relámpagos lanzados por Zeus/Júpiter cerca de un roble sagrado para él, y esto también fue retomado por el poeta Juvenal: además, como Zeus/Júpiter también era famoso por su actividad amatoria, las trufas fueron consideradas afrodisíacas, por lo que el médico griego Galeno escribió que eran muy nutritivas y que inducían el placer erótico.
En la época romana, la trufa era muy apreciada por su sabor y tenía un alto precio debido a su rareza, debido a su difícil disponibilidad: las primeras recetas a base de trufas se pueden encontrar en «De re coquinaria», obra de Marco Gavio llamado Apicio, un famoso gastrónomo vivido en los tiempos del emperador Tiberio.
Durante la Edad Media, la trufa era considerada «alimento del diablo» y desterrada de todas las dietas: se creía que era venenosa, y esto dependía del hecho de que podía crecer en tierras donde había nidos de víboras, herramientas de hierro oxidadas o incluso cadáveres o cadáveres.
La trufa no solo fue redescubierta, sino que también se convirtió en una gran protagonista de las mesas aristocráticas durante el Renacimiento: solo piense que Catalina de Médici trajo a la corte francesa la trufa blanca que creció en el Castillo Mediceano de Cafaggiolo en Barberino di Mugello (FI) en 1500.
La práctica de usar trufas para dar sabor a los platos se extendió en 1700, una vez que se abandonó el hábito de condimentar los alimentos con cantidades considerables de especias: este uso se popularizó en varios tribunales europeos, especialmente en Francia, donde hubo una predilección hacia el Negro Precioso (Tuber melanosporum Vitt.) y en Italia, donde se estableció el consumo de Trufa Blanca (Tuber magnatum Pico).
Hoy en día, la fama de la trufa también es muy fuerte: se considera uno de los mejores alimentos de la historia, uno de los favoritos de los profesionales de la alta cocina.
Famosos amantes de la trufa
Carlo Vittadini
CARLO VITTADINI (botánico y micólogo) escribió “Monographia Tuberacearum” (1831) donde por primera vez clasificó científicamente las diferentes especies de trufas, de modo que muchas trufas contienen en su nombre científico la abreviatura Vittadini (Vitt.).
Gioacchino Rossini
GIOACCHINO ROSSINI, un gran amante de la trufa, lo utilizó en numerosos platos: los restos más famosos “Filetto alla Rossini” (filete de Rossini).
Conde Camillo Benso Di Cavour
EL CONDE CAMILLO BENSO DI CAVOUR a menudo requería trufa para los menús oficiales, y por lo tanto el precioso tubérculo promovía las relaciones diplomáticas con países extranjeros.